Intel Sandy Bridge. Микроархитектура

Графическое ядро, L3-кеш

Ядро интегрированной графики Sandy Bridge изготавливается так же как ядра процессора по 32-нм технормам и поддерживает API DirectX 10 (да да — DX10, интегрированная графика Intel еще не готова к DX11). Частота работы ядра независима и изменяется в зависимости от нагрузки. Более того, от процессорных ядер унаследована технология Turbo Boost — теперь частота графического домена не ограничивается номиналом. Вместе с Turbo Boost унаследована и организация питания — напряжение динамично и изменяется в зависимости от нагрузки. Контроллер питания распределяет мощность между ядрами процессора и графикой в соответствии с приоритетом. Если контроллер питания делит между ядрами и графикой питание, то кольцевая шина делит между ними кэш последнего уровня. Доступ к кэшу независимый, поэтому ядра процессора и графика могут использовать его на свое усмотрение, используя отведенные индивидуальные домены:

Размеры доменов динамичны, для графики размер можно задать программно через драйвер. Напрашивается вопрос — а зачем такие трудности с кешем и при чем тут графическое ядро? Ответ прост — в отличии от дискретных видеокарт у интегрированной графики нет своей памяти, поэтому графическое ядро вместо операций с памятью теперь использует кэш LLC, конечный результат направляется на устройства вывода прямо из кеша. Такая формула дает существенное увеличения скорости работы графической части процессора, ну и конечно же ту самую энергоэффективность, без которой не обошелся ни один параграф всего обзора. Осталось рассмотреть само графическое ядро, и начнем с того, что графический домен является программируемым (этакий маленький Fermi). Организация архитектуры графического ядра несколько отлична, от того, что мы привыкли видеть в графических процессорах AMD и NVIDIA:

Привычному слову шейдеры, в Intel предпочитают название Execution Unit (EU). В зависимости от модели процессора, количество EU может быть либо 6, либо 12. Основным лозунгом архитектуры графического ядра Intel провозглашает параллельные вычисления и обещает двукратное увеличение скорости шейдерного домена в сравнение со своими решениями предыдущего поколения. Из других улучшений, можно вспомнить о модуле ускорения операций с кодеками, поддерживающим современные стандарты: