Обзор материнской платы GIGABYTE Z77N-WiFi

Идея создания домашнего сервера заставила обратить внимание на платы формата mini-ITX. Размеры 17 х 17 см позволяют создать достаточно миниатюрную систему, соизмеримую с компонентами HiFi. Вероятно, воплощением идеи было несколько иное, если бы не было принято решение создать систему, которая бы обладала миниатюрностью мультимедийного компьютера и мощностью настольного. В воплощении помогла героиня обзора — материнская плата GIGABYTE Z77N-WiFi.

Компактность платы можно оценить на фоне накопителей 3.5″ и 2.5″.

Плата может похвастаться старшей в семействе Panther Point системной логикой Intel Z77 с вытекающими:

• 2x слота для установки модулей памяти DDR3 общим объемом до 16Гб и поддержкой Extreme Memory Profile (XMP)
• 1x слот PCIe x16 (PCIe 3.0 с процессорами Ivy Bridge, PCIe 2.0 с процессорами Sandy Bridge)
• 1x слот mini-PCIe (используется модулем WiFi)
• 3x независимых графических порта (1x DVI и 2x HDMI с поддерживаемым разрешением до 1920×1200)
• 2x порта SATA 6Gb/s и 2x порта SATA 3Gb/s с поддержкой массивов RAID 0/1/5/10
• 2x порта USB 3.0 на задней панели и 1x внутренний разъем USB 3.0
• 4x порта USB 2.0 на задней панели и 2x внутренних разъема USB 2.0
• 2x порта LAN 1Gb на основе сетевого контроллера Realtek RTL8111F
• Модуль WiFi b/g/n и Bluethooth 4.0+HS
• Интегрированный звук 7+1 на базе Realtek ALC892

Привлекательна поддержка технологии Intel Wireless Display (WiDi), позволяющая использовать сетевые мониторы. Имея в одном конце жилья компьютер, а во втором — телевизор, давно хотелось нечто подобное.

Несколько странным показалось наличие морально устаревших разъема PS/2 на задней панели и внутреннего COM-порта. Нам они не мешают, а кому то могут оказаться полезными.

Характеристики платы почти идеально вписываются в требования к современной системе. Расширенные сетевые возможности позволяют организовать довольно шикарный домашний сервер.

Нельзя оставить без внимания и элементарную базу. Тут плате также есть чем похвастаться:

• Текстолит нового поколения, отличающийся более плотным плетением и улучшенной влагонепроницаемостью
• Цепи питания на основе холодных мосфетов Low RDS(on)
• Твердотельные конденсаторы с продолжительным сроком службы
• Микросхемы с повышенной антистатической защитой
• Защита от скачков напряжений
• Защита от коротких замыканий для портов USB
• 2x микросхемы BIOS защищают от последствий некорректной прошивки платы

Заявленные характеристики выглядят довольно привлекательно. Остается посмотреть на все это более внимательно.

Упаковка пестрит описанием возможностей и используемых технологий.

Комплектация оказалась достаточно скромной: 2x кабеля SATA, 2x антенны WiFi без магнитного крепления, рамка задней панели, 2x диска с сопутствующим программным обеспечением и 2x инструкции с исчерпывающей информацией для подключения платы (русского нет). Следует учесть, что подключение более двух устройств SATA потребует дополнительных кабелей. В нашем варианте использовались SSD, HDD и DVD.

Вороненный сокет, плата почти черного цвета с шелковисто-матовым отливом текстолита — все это оставило лишь приятные впечатления от внешнего вида и у меня, и у коллег по железу, подержавших плату в руках.

Система питания

Для подключения питания используются 24-контактный ATX и 4-контактный EATX разъемы. В оправдание наличия только 4-контактного разъема питания процессора можно сказать, что размеры платы не предполагают достижения рекордов разгона. Этим же можно оправдать и организацию питания по схеме 4+1.

Плюсом является использование во всех цепях питания холодных мосфетов Low RDS(on), позволяющих отказаться от радиаторов.

Система охлаждения

Размеры системы охлаждения процессора с одной стороны ограничивают слоты модулей памяти. Расстояние от центра процессорного гнезда до ближайшего разъема равно 47мм. С другой стороны — 50мм до разъема PCIe. Специализированные системы охлаждения без проблем впишутся в отведенное пространство. Идея создания системы с пассивным охлаждением на основе кулера больших размеров заставит отказаться как от установки одного модуля памяти и дискретной видеокарты, так и компактного корпуса mini-ITX, имеющего ограничения по высоте.

Для подключения вентиляторов предусмотрено два 4-контактный разъема с управлением PWM. Один для системы охлаждения процессора, второй для подключения корпусного вентилятора.

Управлять скоростью вентиляторов без поддержки PWM нельзя, зато для вентиляторов с PWM можно выставить собственные настройки. Делается это либо в BIOS, либо с помощью фирменной утилиты EasyTune можно в пару кликов организовать собственный алгоритм управления.

Память

Два слота памяти расположены довольно компактно друг к другу. Расстояние между центрами слотов 9мм. Использование модулей с радиаторами почти не оставило зазора между ними. В заявленной спецификации значится поддержка 16Гб памяти DDR3 1600/1333/1066/800 MHz. Поддержка профилей Extreme Memory Profile (XMP) существенно облегчает настройку, что будет только явным плюсом.

Слоты расширения

Скорость слота PCIe x16 определяет контроллер, интегрированный в процессор. Для процессоров Ivi Bridge это PCIe 3.0. Для их предшественников — Sandy Bridge, скорость будет ограничена спецификацией PCIe 2.0.

На плате можно найти еще один слот расширения — mini-PCIe, но он используется модулем WiFi. Скорее всего, на месте модуля может работать любое другое устройство с соответствующим интерфейсом подключения, но проверить не было возможности.

Подключение накопителей

На базе Z77 разведено 2x порта SATA 6Gb/s (выделены белым) и 2x порта SATA 3Gb/s. Порты SATA наделены нативной поддержкой массивов RAID 0/1/5/10. Дополнительным бонусом могут послужить последние инновации Intel.

Технология Intel Smart Response призвана ускорять работу традиционных жестких дисков за счет кеширования содержимого на специально отведенном разделе SSD. Ускорение довольно неплохо работает, но ее применение оправдано лишь при использовании жесткого в качестве основного и невысокой стоимости SSD, необходимого для кеширования.

Технология Intel Rapid Start ускоряет выключение/включение компьютера за счет использования на SSD выделенного тома для режима гибернации, куда записывается содержимого памяти или иными словами — состояние приложений. Снова таки, полезность этой технологии можно оценить лишь при использовании в качестве системного диска традиционного жесткого диска.

USB

Так же как и SATA, 10x портов USB реализовано с помощью системного хаба Intel Z77. На задней панели разместились 2x порта USB 3.0 и 4x порта USB 2.0. Два внутренних разъема позволяют подключить 4x порта USB 2.0 на корпусе. Один внутренний разъем USB 3.0 дает возможность подключить дополнительных 2x порта.

К портам USB производитель добавил пару фирменных технологий. GIGABYTE 3x USB PowerBoost — предполагает трехкратное увеличение мощности, что позволяет без проблем подключить USB-устройства с большой потребляемой мощностью и существенно сократить время зарядки мобильных устройств. Для последних послужит и функция GIGABYTE On/Off Charge, позволяя использовать порты USB для зарядки мобильных устройств в то время, когда ПК находится в спящем режиме.

Пару слов стоит сказать и о фирменной утилите USB-Blocker. Утилита с простым и интуитивно понятным интерфейсом позволяет в пару кликов отключить порты USB. Доступ к настройкам защищается паролем.

Работа с сетями

Два порта LAN с агрегацией на задней панели реализовано с помощью пары сетевых контроллеров Realtek RTL8111F. Теоретически, агрегация позволяет суммировать каналы, увеличивая пропускную способность до 2Гб. Еще одним плюсом технологии является отказоустойчивость соединения.

Для подключения клиентов домашней сети к игровым серверам поможет режим LAN Party.

Полезным дополнением может стать фирменная утилита LAN Optimizer, управляющая приоритетами трафика.

Модуль WiFi установлен в слот mini-PCIe. В нем без труда можно узнать довольно свежий Centrino Wireless-N 2230 с преимуществами беспроводных решений Intel:

• WiFi b/g/n (2.4GHz)
• Bluetooth 2.1, 2.1+EDR, 3.0, 3.0+HS, 4.0 (BLE)
• Мультистриминг 2×2, скорость до 300Мб/с
• Wi-Fi Direct (WPA2+AES)
• Intel Smart Connect Technology
• Intel Wireless Display
• Intel My WiFi Dashboard

Несмотря на присутствующие мелкие недоразумения между программным обеспечением Intel и недавно анонсированной ОС Windows 8, работа в сети стабильна. Совместно с роутером NetGear N900 адаптер держит устойчивое соединение 144-150Мб/с.

Для поддержки работы приложений с сетью в спящем режиме послужит технология Intel Smart Connect. Почтовые клиенты, клиенты социальных сетей, службы обновлений, или указанная программа, могут получать обновления через заданный интервал времени, в то время как сам компьютер находится в спящем режиме. Преимуществом технологии можно воспользоваться для получения обновлений, пока отсутствуешь дома. Ночной график работы можно оценить лишь при условии, что компьютер не находится рядом или в системе отсутствуют вентиляторы.

Не каждая полноразмерная плата похвастается таким набором решений для сетей. Расширенные сетевые возможности платы заслуживают однозначный плюс.

Аудиокодек

Звуковой контроллер представлен 8-канальным кодеком Realtek ALC892. Для подключения передней панели корпуса предусмотрен внутренний разъем HDA и цифровой оптический выход SPDIF. На заднюю панель выведено 5x аналоговых разъемов audio jack и еще один выход SPDIF. Поддерживается передача звука по кабелю HDMI.

Звуковой кодек неплохо справляется с воспроизведением современных форматов, таких как Dolby Digital, THX и DTS. Воспроизведение довольно качественное. Придраться можно разве что к фону, свойственному большинству интегрированных решений.

Биос

На плате установлено две микросхемы 64 Mbit с AMI EFI BIOS. Для переключения между ними служит механический переключатель на плате. При сбое загрузки BIOS из первой микросхемы, задействуется технология DualBios, прошивая копию BIOS из второй микросхемы. Обновление BIOS возможно либо прямо из BIOS (для этого необходимо подготовить на носителе файл обновления), либо воспользоваться фирменной утилитой автоматического обновления @BIOS.

Между модулем WiFi и южным мостом удачно расположилась контактная площадка для сброса настроек BIOS. Этот участок платы оказались практически единственным доступным местом в условиях стесненности корпуса mini-ITX.

Для загрузки инсталлятора Windows 8 в режиме EFI потребовалось всего лишь скопировать файлы установщика на флешку, отформатированную в FAT32. По нажатию F12 при старте системы, загрузочное меню предложило выбор между загрузкой в традиционном режиме и режимом EFI.

BIOS поддерживает русский, что для нашего региона несомненный плюс. Ниже небольшой обзор возможностей.

Во вкладке MIT можно найти информацию о текущем состоянии системы и изменить разгон процессора.

Подробности текущего состояния системы отображено в одноименном пункте BIOS.

В соответствующем пункте собраны настройки разгона.

Расширенные настройки разгона процессора. Нет контроля напряжения VID, а для контроля напряжения CPU_PLL всего три состояния — авто/включено/выключено.

Настройки памяти вполне достойны — поддержка профилей X.M.P., контроль напряжений DDR и VTT_DDR, контроль чередования каналов и ранков. Выставить тайминги вручную можно в соответствующей вкладке:

Настроек для памяти вдоволь. Очень неплохо для платы mini-ITX.

Перечислять остальные возможности BIOS нет смысла — все достаточно стандартно. Отмечу, что поддерживается работа с профилями настроек — можно сохранить до 8-ми конфигураций.

Работа в ОС

Для доступа к мониторингу и настройкам разгона можно воспользоваться фирменной утилитой EasyTune. Возможности программы повторяют возможности мониторинга и разгона BIOS.

Если в общем взглянуть на плату, то она практически соответствует референсному дизайну Intel, что позволяет попробовать воспользоваться утилитами мониторинга и разгона от Intel. Расчет оправдал себя — Extreme Tuning Utitlity приняла «мать за родную». Тут возможности мониторинга и тонкой настройки значительно шире, хотя управление вентиляторами возможно только из EasyTune.

Разгон используемого процессора Core i5-3570 оказался довольно в затруднительном положении из-за стремления сохранить компактность и тишину. Повышения тактовой частоты неизбежно вело к раздражающему шуму вентилятора, чего хотелось бы избежать. Компромисс нашелся в изменении турбо-множителей для двух ядер на значения 42, что без труда позволяет достичь быстродействия на частотах 4200 МГц в большинстве реальных приложений, при этом избежать лишнего тепловыделения.

Дистанционное управление

В арсенале платы нашлась возможность контроля работы со смартфона с помощью программы EasyTuneTouch. Соединение возможно либо через кабель USB, либо BlueTooth, либо WiFi. Связать через Bluetooth программу на смартфоне под управлением iOS6 с компьютером на базе Windows 8 не удалось, а вот установить соединение WiFi оказалось достаточно просто. Возможности EasyTuneTouch дублируют функции EasyTune для ПК, поэтому это скорее приятный бонус.

Использование компьютера в качестве мультимедийного центра в идеале предполагает наличие дистанционного управления. В свете отсутствия порта IR хотелось бы увидеть полнофункциональную программу управления через беспроводные сети. В качестве примера приведу LG Magic. Преимущества в кнопках быстрого доступа, возможности использования дисплея в качестве тачпада, клавиатура для текстовых полей. Хотя без проблем можно использовать и сторонние решения, например, TeamViewer.

Заключение

Несмотря на компактный размер, мы не можем сказать, что плата перегружена. Сборка системы была достаточно простой удобной. Размещение портов и слотов сохранило удобство подключения.

Тестовый процессор Ivy Bridge i5-3570K удалось разогнать до 4200 МГц, дальнейший разгон был ограничен используемой системой охлаждения. Для повседневного использования была оставлена частота 4000 МГц. При таких настройках шум системы охлаждения остался в психологически воспринимаемых рамках. Ограничения разгона и размеров систем охлаждения, всего один свободный слот расширения — прежде всего «цена» за компактный формат mini-ITX, а не особенности платы. В этом свете взгляд на количество фаз питания и возможности разгона трансформируется — налицо рациональность, позволяющая снизить конечную стоимость продукта.

Поддержка для модулей памяти профилей X.M.P позволило выставить настройки памяти в пару кликов. Кому-то будет полезным и поддержка до 16Гб памяти.

Инженеры GIGABYTE уделили особое внимания сетевым возможностям. Тут плате есть похвастаться. Это два гигабитных порта LAN с агрегацией каналов. Модуль WiFi с высокой скоростью передачи данных, поддержкой технологий WiFi Direct и WiDi 2.0, Bluetooth 4.0. Две наружных антенны WiFi закрепляют стабильность соединения.

Впечатления от материнской платы GIGABYTE Z77N-WiFi достаточно очевидны. Реализовано все необходимое для создания домашнего мультимедийного сервера — надежная элементарная база с холодными цепями питания, современные порты ввода/вывода, расширенные сетевые возможности. В свете компактного формата mini-ITX, возможности разгона выглядят скорее приятным бонусом. Использование платы GIGABYTE Z77N-WiFi в основе системы позволило получить систему нового уровня — производительный компьютер стал компактным. Вместе с тестовым процессором мы получили миниатюрную систему, воплотившую в себе игровой ПК, рабочую станцию и мультимедийный сервер домашней сети.

Рекомендуемая цена GIGABYTE Z77N-WiFi — $130.

Материалы по теме:

Официальный микросайт на русском материнских плат GIGABYTE Z77N-WIFI и GA-H77N-WIFI

GIGABYTE Z77N-WIFI в официальном каталоге (русский)

Фотогалерея GIGABYTE Z77N-WIFI на Facebook

Благодарим компанию GIGABYTE за предоставленную на обзор материнскую плату GIGABYTE Z77N-WiFi.